柴燒仙草味 遵循古法 以木柴熬煮12小時 野草變黃金

農家子弟出身的張容豪，29歲之前種田、賣肥料，但他不只是苦幹實幹的農人，還有滿腹生意經。
婚後，因心疼老婆陳品諭安親班工作壓力大，為讓她脫離本業，開了1間仙草店，遵循古法、以木柴熬煮12小時的仙草，熬過慘淡經營的第1年；因天然好滋味，漸受歡迎，第2年，要求加盟者絡繹不絕；第3年，不被父母認可的事業，在媒體報導下打開知名度，始獲肯定。
為降低成本，明年將整頓山上4甲地，自種仙草、愛玉，繞了一圈，他還是回到農家本業，發揚父志。
採訪╱彭蕙珍 攝影╱黃競鋒

「用木柴12小時燒煮、悶出來的仙草，味道就是不一樣。」新凍嫩仙草老闆張容豪說，為了煮一鍋好吃的仙草，他在老家新社附近，詢問8~90歲以上高齡老人，到處尋訪煮仙草的秘密。此時，他才明白，仙草真難煮。
「古人用天然的方法煮仙草，再燒稻草，提煉含有天然微量元素，包括矽、鎂、鋁、鈣等。在仙草內加入天然食物鹼，讓它結凍，無色無味。」他說：「現代人在仙草裡加入化學鹼粉，讓它凝固，因為對人體有害，所以我們不用。」
父親是農夫、張容豪在父親的要求下，求學時讀農校，退伍後身為么兒的他，留在家裡幫忙，種植有機蔬菜、花卉；29歲赴外工作，賣化肥。他很清楚化學原料對人體的傷害。只有提供天然、純潔的食物，才是正途。

味道奇佳 生意有起色

具研發精神的他，不是為了做生意，而是真心為了煮好這杯仙草，研究各式煮仙草方法。「用柴燒，是為了省瓦斯費。」他不諱言的說：「剛開始每天試，1個月瓦斯費2500元，買木柴回來燒，2500元可以燒3個月。」卻發現，用木柴燒煮、悶過後的仙草味道奇佳。
用柴火燒必須有寬廣的地，幸好老家在新社山上，附近沒有住家。煮出來的仙草味道很好，親朋好友鼓勵他們自行創業。陳品諭長期因工作壓力大，每天服用頭痛藥，張容豪擔憂她的身體無法負荷，「我是為了讓她離職，才開這家店。」

「第1年生意非常不好，曾經差到1天只賣1碗，是房東來買。他怕我們撐不去，來支持。」為了省錢，選在有觀光客人潮、租金不高的大坑開店，生意卻沒起色；第2年，外送客戶穩定，門市做出口碑，生意好轉，身兼二職的張容豪才返回店內、全心幫忙。

自行栽種 原料免煩惱

「芋圓是店內的另一特色。」他強調：「用整顆芋頭做成芋圓，先將芋頭煮熟，一部分切成塊，一部分打成泥，和入麵粉後，再將芋頭塊包在芋頭泥中間；接著，用手壓成條狀，切成塊狀，入鍋再煮3~5分鐘。」費工製成的芋圓，大受饕客喜愛。
張容豪持續研發新產品，「想到三更半夜，好幾天睡不著。」為破解杏仁好吃秘訣，幾天未眠，終於想出方法。為降低成本，將整頓山上4甲地，自種仙草、愛玉等食材，「成本一直在漲，只好自己種。」他也發現「愈陳的仙草，煮起來愈香。」只有自行栽種，才能囤積原料。
29歲之前，他在老家幫老父種田，沒賺到什麼錢；曾經種了3年葡萄，大虧100多萬元。赴外謀職，及至創業，都令期待他在身邊相伴的父親不甚諒解，「他覺得務農很好，我告訴他不賺錢。」父子意見不合，小有衝突。
現在，他利用家中原本的土地、栽種植物，還計劃開放民眾參觀，讓更多人從源頭了解仙草。張容豪在外繞了一圈，依舊回到父親身旁。只是這回，他要依照自己的方法，將田裡的野草，變成黃金，讓家人及員工過著更幸福的生活。

自建爐灶

在新社老家山上挖洞建爐，經12小時燒煮、再悶5小時，提煉出仙草的香氣及色澤。

回收仙草

仙草愈陳愈香，尤其用放了3年的老草煮起來有股清香味。